El gerente general de Uno-X, Jens Haugland, se entusiasmó al saber que su equipo competirá en el Tour de Francia por primera vez este julio.
El equipo escandinavo se unirá al ProTeam Israel-Premier Tech como dos invitados especiales para la competencia de 2023.
En una entrevista exclusiva con Cycling Weekly el miércoles, Haugland explicó cómo el director de la carrera, Christian Prudhomme, lo llamó el día de Año Nuevo para darle las buenas noticias.
«Fue una llamada muy, muy amistosa», dijo. “Tenía una gran sonrisa y tuve que tomarme mucho tiempo después de esa llamada telefónica para recordar todo. Me preguntó si estaba listo para 2023 porque íbamos a hacer el Tour de Francia.
«Empecé a gritar», se ríe el gerente de Uno-X. «[Hubo] mucha emoción. Pasé mucho tiempo asegurándome de que sucediera. Para un equipo joven como el nuestro, es enorme, enorme».
Después de formarse como Team Continental en 2010, el Uno-X registrado en Noruega fue ascendido a ProTeam en 2020. El Tour de este año será el primer Gran Tour de tres semanas del equipo.
«Creemos que este es el próximo paso correcto para nosotros», dijo Hauland. «No estamos en el Tour de Francia porque seamos buenos muchachos. Estamos en el Tour de Francia porque tenemos un muy buen equipo de ciclismo y el reconocimiento de los organizadores es excelente para el ciclismo noruego y escandinavo. Por supuesto que es enorme». .»
Cuando lleguen a la parrilla de salida en julio, Uno-X se convertirá en el primer equipo escandinavo en participar en el Tour en una década, después de Saxo-Tinkoff, que se registró en Dinamarca en 2013.
Según Haugland, el equipo no tendrá ambiciones en la clasificación general, sino que adoptará una estrategia agresiva para aspirar a victorias de etapa.
«No vamos a defender, vamos a ser muy agresivos en el juego», dijo. «Nadie puede decirme que no podemos ganar una etapa del Tour de Francia este año».
Un piloto que sabe lo que es ganar una carrera es el ex campeón europeo Alexander Kristoff, quien se unió al Uno-X esta temporada procedente de Intermarché-Wanty-Gobert. El noruego de 35 años, que participó en nueve carreras del Tour de Francia en su carrera, ganó cuatro etapas y ganó el maillot amarillo en la jornada inaugural de 2020.
Cuando se le preguntó sobre la importancia de tener a Christopher en el equipo, Haugland dijo: «Aporta esa experiencia y compostura a toda la situación.
«Significa mucho para nosotros tener a Alex como capitán, pero también como líder del equipo que está pasando por eso».
El Tour de Francia 2023 comenzará el 1 de julio en Bilbao, España.
