Nada más empezar el partido del Leinster contra Sale, el comentarista lo dejó claro: «La gente no quiere pagar para ver jugar a un equipo de segunda división. Es un poco decepcionante», o palabras por el estilo.
Dejando a un lado el hecho de que antes de la clase internacional de Leinster se dijo que la segunda alineación dio un gran susto a los potenciales campeones de Europa, definitivamente tiene razón. ¿Pero es este un problema práctico? O más importante aún, ¿es síntoma de un problema?
Philippe Saint André también dejó claro el jueves pasado que lamentaba la carga adicional de tiempo de viaje a Sudáfrica con una agenda apretada, calificándolo de «aberración».
Para las ventas, puedes entenderlo. Los Sharks luchan por el título de la Premier League esta temporada, pero su Navidad incluye un viaje a los campeones Saracens antes de un viaje a los Northampton Saints en forma. Luego, un partido que se puede ganar en casa contra el Bristol y luego, como usted lo hace, un viaje a Ciudad del Cabo para un partido en pleno verano sudafricano antes de que llegue la Semana de La Rochelle, campeona de Europa; lo más probable es que ambos equipos necesiten una victoria para tener alguna oportunidad. de promoción. Los internacionales de Sale luego se dirigirán al Seis Naciones durante unos meses, posiblemente con algunos partidos de clubes en el medio.
Los Sharks están dando descanso a algunos jugadores en este momento, lo cual no es ninguna sorpresa. Otros equipos no lo han hecho, y aunque el equipo de Bayona en Munster, a pesar de su heroico empate, no es de ninguna manera la primera opción, ahora hay bastantes equipos que, en el mejor de los casos, sólo han empatado fuera de casa en los octavos de final de la Liga de Campeones. Entonces equipos ¿Cuál será la alineación? ¿Cómo es el calendario para la tercera y cuarta ronda?
Por ejemplo, es fácil imaginar a Connacht sopesando los pros y los contras de desplegar todos sus peces gordos en Lyon en enero, mientras que el Stade de France podría decidir centrarse en su actual racha bastante saludable de octavos de final en lugar de arriesgarse a lesiones cuando Dublin se enfrente a Dublín. en manos de Leinster. Probablemente se podría decir lo mismo del Bath’s Racing 92, o incluso del Toulouse en Ulster, con un empate en casa contra Bath en la cuarta ronda con muchas posibilidades de ganar. ¿Elegirán los Bulls un equipo más débil para viajar a Bristol sabiendo que tendrán una gran ventaja de local contra el Bordeaux en Pretoria una semana después?
Mientras tanto, suponiendo que Exeter venza a Glasgow, los Chiefs seguramente enviarán a todos sus mejores jugadores a Bayona. ¿Podría Bayona aprovechar también la oportunidad para descansar a algunos jugadores? Si La Rochelle no logra vencer al Leicester en tercera ronda, ¿veremos su mejor actuación fuera de casa?
Esto no es una crítica a los propios equipos. El bienestar de los jugadores es primordial y el equipo tiene derecho a elegir sus propias prioridades y gestionar el equipo en consecuencia. La temporada francesa es larga y tortuosa, pero es claramente la liga más colorida y popular entre los aficionados. No es de extrañar que los clubes franceses sean ambivalentes respecto a Europa y África. Inglaterra tiene menos excusas, pero con los recursos limitados este aspecto de la elección estratégica se vuelve más importante.
¿solución? La opción obvia es organizar torneos en bloques en lugar de intercalarlos. Pero a menos que el Top 14 y la URC eliminen a algunos equipos, eso nunca sucederá. Pero a pesar de cierta calidad y dramatismo evidentes en exhibición este fin de semana, es difícil ver el Campeonato Europeo como el pináculo de las ambiciones de todos los clubes cuando algunos de los jugadores lo ven como una oportunidad para rotar. Esto no es una anomalía, pero todavía no es como debería ser.
